A receita com gestão de clientes, ligada a anúncios e comissões cobrados de vendedores no Taobao e no Tmall, caiu 7% em um ano, para US$ 12,17 bilhões (82,55 bilhões de yuans). Excluindo o impacto de um programa de desenvolvimento de novos negócios que reduz a receita contabilizada, a companhia diz que a receita teria crescido 1% na mesma comparação. Já o negócio de entrega rápida (quick commerce), que reúne o Taobao Instant Commerce e o Freshippo, faturou US$ 7,86 bilhões (53,3 bilhões de yuans), alta de 45% em um ano.
A unidade de nuvem e computação para IA (AI Cloud and Compute Services) faturou US$ 7,14 bilhões (48,44 bilhões de yuans), alta de 45% em um ano. Segundo a companhia, a receita de produtos ligados à inteligência artificial cresceu a taxas de três dígitos pelo 12º trimestre consecutivo. O lucro operacional ajustado (Ebita) da unidade mais do que dobrou em um ano, para US$ 830 milhões (5,63 bilhões de yuans) — uma margem de cerca de 12% sobre a receita do próprio segmento.
O Ebitda (indicador que mede a geração de caixa) ajustado somou US$ 5,77 bilhões (39,14 bilhões de yuans) no trimestre, queda de 14% em um ano, com a margem recuando de 18% para 15%. Já o lucro operacional caiu 57%, para US$ 2,23 bilhões (15,16 bilhões de yuans), afetado pelo impairment de ágio de US$ 657 milhões (4,46 bilhões de yuans ) e por uma provisão relativa a multa imposta pela Comissão Europeia sob a Lei de Serviços Digitais, no valor de 550 milhões de euros, segundo a companhia.
Os investimentos em bens de capital (capex, na sigla em inglês), que englobam gastos com máquinas, infraestrutura e tecnologia, somaram US$ 9,98 bilhões (67,68 bilhões de yuans) no trimestre, alta de 75% em um ano. A companhia atribui o salto à expansão da infraestrutura de inteligência artificial e ao aumento da capacidade de computação para atender à demanda por agentes de IA, além de preços mais altos de componentes de chips.
A Alibaba encerrou o trimestre com US$ 69,93 bilhões (474,51 bilhões de yuans) em caixa e outros investimentos líquidos. O fluxo de caixa livre foi negativo em US$ 6,58 bilhões (44,67 bilhões de yuans) no trimestre, ante saída de 18,82 bilhões de yuans um ano antes — reflexo, segundo a empresa, do aumento dos gastos com infraestrutura de nuvem.
O que diz a Alibaba
O crescimento da nuvem no trimestre reflete a comercialização das capacidades de inteligência artificial da companhia, segundo Eddie Wu, CEO da Alibaba Group. “Com nossa estratégia de IA em pilha completa, colocamos a Alibaba em posição superior para capturar o crescimento substancial da demanda por inteligência artificial e computação de IA”, diz Wu.