“Parceiros de treino”
“Crianças que cresceram em fazendas e foram expostas a uma grande diversidade de micróbios têm menos alergias”, afirma Ege. Segundo o pesquisador, o sistema imunológico dessas crianças é constantemente exposto a “parceiros de treino” presentes no ar dos estábulos e, assim, aprende a evitar respostas inflamatórias excessivas.
Durante muito tempo, o efeito fazenda foi explicado pela hipótese da higiene. Formulada em 1989, ela afirma, de forma simplificada, que o sistema imunológico se desenvolve pior quando as crianças têm pouco contato com microrganismos nos primeiros anos de vida.
Hoje, porém, os pesquisadores veem a hipótese da higiene de outra forma. O alergologista chileno Arturo Borzutzky, por exemplo, destaca que muitas pessoas em cidades da América Latina estão expostas a muitas bactérias e, ainda assim, desenvolvem asma com frequência.
“Isso é algo que a simples hipótese da higiene não consegue explicar”, ressalta Borzutzky. A nova pesquisa, no entanto, daria apoio a uma explicação mais precisa: “São sinais microbianos específicos que protegem contra alergias, e não a exposição em geral”, acrescenta.
Isso significa que, mais do que a exposição ao maior número possível de micróbios, os responsáveis pelo efeito protetor parecem ser determinados microrganismos.