Com DNA Cruyff, Ajax promete na temporada 2026/27 com três brasileiros e técnico moderno

O Ajax tem sido, de longe, a maior decepção do futebol dos Países Baixos nos últimos anos. O gigante europeu, tetracampeão da Champions League, vive um dos piores momentos de sua história. São quatro temporadas consecutivas sem o título da Eredivisie, com direito à perda da taça em 2025 após ter nove pontos de vantagem a cinco rodadas do fim.

Na temporada passada, a equipe ficou em quinto lugar, o que obriga a disputa de duas eliminatórias até chegar à fase de liga da Conference League. Um momento delicado que exigiu da gestão do clube uma atuação mais firme no mercado e a contratação de um técnico dentro de sua filosofia.

Como diretor esportivo desde fevereiro deste ano, Jordi Cruyff, filho do histórico Johan Cruyff, apostou em uma atuação mais agressiva no mercado em comparação a seu antecessor, Alex Kroes, que era conservador nos gastos e esperava vendas para investir.

O Ajax com Cruyff não tem sido assim. Até por isso, já contratou três jogadores e investiu 30 milhões de euros. Além disso, acertou a chegada do meia alemão Julian Brandt, ex-Borussia Dortmund.

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Mercado: Brasileiros elevam nível do Ajax

A principal contratação do gigante de Amsterdã foi Marcos Leonardo, centroavante ex-Santos, Benfica e Al-Hilal, que custou quase 20 milhões. Junto de Tolu Arokodare, atacante emprestado pelos Wolves, é a promessa de gols que faltava ao clube, que sofreu com apenas 20 tentos de Wout Weghorst nos últimos dois anos.

Além de Marcos Leonardo, mais um brasileiro foi contratado: Caio Henrique, lateral-esquerdo com convocações da Seleção e que estava no Monaco. É um ala de menos corrida e ocupação do corredor. Ele aparece muitas vezes como um meia, como foi em parte da carreira, e tem uma boa qualidade no passe. Na outra lateral, está um compatriota, Lucas Rosa, titular do time desde o ano passado.

Outro defensor com boa saída de bola e recém-chegado é o experiente Daley Blind, de 36 anos, vindo sem custos.

O Ajax ainda busca o empréstimo do goleiro Marc-André ter Stegen junto ao Barcelona, movimento ousado pelo custo salarial — justamente a razão para o negócio estar emperrado — e a contratação do meia Azzedine Ounahi, que está mais inclinado a jogar na Arábia Saudita.

Atuação agressiva e em busca de jogadores protagonistas que há muito tempo não se via no clube. O único grande revés foi a saída do promissor Sean Steur ao Newcastle, mas que serviu para render mais de 23 milhões de euros aos cofres da equipe.

Os movimentos no mercado casam com o treinador contratado no início do mês passado.

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Surpresa de LaLiga em 2024, Míchel quer Ajax mais intenso

Para comandar esse Ajax, que tem no elenco outros conhecidos do futebol europeu, como Josip Sutalo, Davy Klaassen e Kasper Dolberg, a gestão de Cruyff escolheu Míchel, ex-Girona. O técnico espanhol acaba de vir de um rebaixamento em LaLiga, mas sua contratação tem a ver com as quatro temporadas anteriores.

O espanhol, que também trabalhou no Rayo Vallecano e no Huesca, tirou o Girona da segunda divisão, permaneceu a equipe na elite com folgas no retorno e, na segunda temporada, fez história.

Em 2023/24, o Girona foi a maior sensação do futebol espanhol. Com um futebol ofensivo e as táticas das mais modernas praticadas no esporte de alto nível, somou 81 pontos no Campeonato Espanhol, venceu Barcelona e Atlético de Madrid na campanha e terminou na terceira posição, tendo liderado a competição em alguns momentos.

Naquela edição, Míchel potencializou Savinho, Yan Couto, Artem Dovbyk, Aleix García, Eric García e Miguel Gutiérrez, que jogam em grandes clubes da Europa neste momento. Coletivamente, o time funcionava em um 3-2-5 bem parecido com o que Pep Guardiola implementava no Manchester City à época, afinal, os dois são parte do Grupo City.

O Girona de 23/24 marcou 85 gols, só dois a menos que o campeão Real Madrid, sendo 15 deles a partir de pelo menos dez passes consecutivos, líder nessa estatística. Teve até gol após 24 passes trocados e todos os jogadores tocando na bola frente ao Atlético. Ou seja, um time paciente com a bola para criar e que sabia exatamente onde seus jogadores estavam.

Filosofia alinhada à história do Ajax, o berço do futebol moderno, com Rinus Michel nos anos 70, Johan Cruyff nos 80 e Louis Van Gaal nos 90.

— Estou convencido de que Míchel irá incutir sua visão e seu estilo de trabalho intenso em nosso elenco. Conheço-o bem e o acompanho há muitos anos. Sua abordagem se encaixa perfeitamente no Ajax — elogiou Jordi Cruyff na apresentação do técnico, em 2 de junho.

— Jordi me conhece do meu trabalho na Espanha e conversamos sobre a filosofia do clube, sobre a minha forma de trabalhar e como isso se encaixa — reiterou Míchel.

Ajax antecipa pré-temporada por Conference League

Tudo foi mais precoce para o Ajax para 2026/27. A equipe, que encerrou sua participação na Eredivisie passado em 24 de maio, teve que anunciar seu treinador apenas nove dias depois. O tempo para preparação era curto pelas eliminatórias na Conference League antes da fase de liga.

Com isso, ainda durante a Copa do Mundo, Míchel fez seus primeiros amistosos e, na semana passada, estreou oficialmente com goleada por 4 a 1 sobre o FK Vojvodina pela ida da segunda rodada do torneio europeu. A volta teve o mesmo placar e os holandeses avançaram

Apenas Blind, com boas exibições, foi titular dentre os reforços. Caio Henrique ainda retoma o ritmo após lesão sofrida em março. Marcos Leonardo também vinha de pouco tempo de jogo recente e só jogou um amistoso desde o anúncio.

A estreia pela Eredivisie só está marcada para 9 de agosto, quando visita o Zwolle. Será uma equipe para se observar, em especial por ML, jovem que ainda tem margem para brilhar na Europa e sonhar com convocação à seleção brasileira. Míchel, em 23/24, fez Dovbyk, um centroavante limitado, entregar 24 gols só em LaLiga. O brasileiro é superior e pode ser ainda mais potencializado.

O técnico espanhol também tinha em seu Girona um lateral-esquerdo que trabalhava por dentro, Miguel Gutiérrez, que hoje defende o Napoli. O ala fez um bom ano sob seu comando. A tendência é que Caio Henrique tenha função parecida.

Não dá para cravar o sucesso do Ajax nesta temporada. O desafio ainda é grande e o elenco carece de mais opções. A mídia local especula mais possíveis saídas da equipe, além de outras chegadas. Até o fim de agosto, há o que mudar no grupo de Míchel. Mas existe um otimismo diferente de outros tempos.