“Essa situação está fora do nosso controle”, disse González em um comunicado à imprensa. “É o resultado das condições climáticas que temos enfrentado.”
A capital de Porto Rico, San Juan, teve o mês de julho mais seco já registrado, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Quase 68% da ilha está passando por condições de seca, segundo o Monitor de Secas dos EUA.
Não há sinais de melhora à vista. A previsão da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) aponta que as chances de chuvas abaixo do normal e calor acima do normal são superiores a 70% para Porto Rico de agosto a outubro, já que um padrão de El Niño em intensificação suprime as ondas tropicais que normalmente trazem as chuvas do final do verão à ilha.
Sete municípios, incluindo San Juan, passarão por racionamento na fase atual de cortes, segundo o governo. Todas essas áreas são abastecidas pelo reservatório de Carraizo, que, segundo as autoridades, está com níveis criticamente baixos. As áreas afetadas foram divididas em duas zonas que se alternarão entre com e sem abastecimento em ciclos de 48 horas.
A Autoridade de Água e Esgoto de Porto Rico informou que enviará caminhões-pipa às comunidades afetadas, dando prioridade a hospitais e instituições de cuidados de longa duração, e pediu aos moradores que fervam a água por pelo menos três minutos assim que o serviço for retomado, como precaução contra possível contaminação.
Além disso, pediu aos usuários que economizem água durante os períodos de serviço e evitem o uso não essencial, como lavar carros ou regar gramados.