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Diagnosticado com um quadro de hidrocefalia de pressão normal (HPN) em maio de 2025, o cantor e pianista Billy Joel revelou nesta quarta-feira (9) que passou por uma cirurgia no cérebro para aliviar os sintomas associados ao quadro, que vinha afetando sua memória e equilíbrio.
Aos 77 anos, o eterno Piano Man explicou que os médicos recomendaram fugir do estresse após o procedimento, e que não tem planos de realizar uma turnê tão cedo. Em janeiro deste ano, ele chegou a participar pontualmente de um show para cantar duas músicas, mas tem permanecido afastado dos holofotes desde que descobriu a HPN.
Apesar do “sumiço” da vida pública, Billy Joel pediu que os fãs não se preocupem e garantiu que está bem, sentindo uma melhora perceptível dos sintomas desde a operação.
Entenda melhor a cirurgia feita pelo músico e a condição que ele está tratando.
O que é a hidrocefalia de pressão normal
A HPN é consequência do acúmulo do líquido cefalorraquidiano (também chamado de líquor) em cavidades cerebrais conhecidas como ventrículos. É como se esse fluido, que circula ao redor do cérebro e da medula espinhal, “vazasse” para uma região atípica. Após um tempo, ele começa a pressionar os tecidos ao redor e produzir sintomas que afetam locomoção, fala, cognição, podendo também gerar incontinência urinária e fecal.
No caso de Billy Joel, os primeiros sinais foram relacionados ao desequilíbrio ao andar. “Eu tinha a sensação de estar balançando em um barco”, relatou, no depoimento divulgado esta semana.
O nome “pressão normal” vem da dificuldade em torno do diagnóstico do quadro: nesse tipo de hidrocefalia, exames que normalmente identificariam um aumento da pressão intracraniana não indicam alterações. Como os sintomas são característicos de demência, idosos com HPN podem acabar recebendo um diagnóstico equivocado de problemas neurodegenerativos como Alzheimer ou Parkinson.
A hidrocefalia de pressão normal pode ocorrer como consequência de traumas, cirurgias ou infecções que atingem o cérebro, mas muitos casos são idiopáticos, sem uma causa conhecida. Idosos com mais de 60 anos são mais propensos a ter o problema e, no mundo da música, além de Billy Joel, quem também descobriu ter HPN no ano passado foi o brasileiro Chico Buarque.
Como é a cirurgia feita por Billy Joel
A cirurgia busca remover o excesso de líquor e aliviar os sintomas, melhorando a qualidade de vida do paciente. Billy Joel implantou uma válvula do tipo “shunt”, capaz de controlar os níveis do fluido e drená-lo do cérebro para outra parte do corpo, onde não causa danos.
Sem a presença do líquido em excesso, o cérebro costuma recuperar boa parte das funções que estavam sendo afetadas até então, o que também aconteceu com o músico norte-americano. “Minha memória melhorou, meu equilíbrio melhorou um pouco, minha funcionalidade melhorou”, relatou.