Ordens de evacuação atingiram a comunidade de Summerland, com cerca de 12 mil moradores, e aproximadamente oito mil pessoas em Peachland e arredores. Autoridades ainda não haviam determinado quantas casas foram destruídas.
O diretor de operações do BC Wildfire Service, Cliff Chapman, relatou que helicópteros de combate ao fogo foram desviados para resgatar pessoas que já não conseguiam escapar por estrada. Chapman descreveu as condições como “explosivas” e alertou que outras comunidades podem enfrentar incêndios semelhantes.
O incêndio Bald Range foi registrado na noite de sexta-feira e cresceu para cerca de 50 km² em poucas horas, avançando com velocidade incomum. O fogo teria superado a comunidade menor de Faulder e percorrido cerca de 15 km até Summerland, de acordo com Chapman.
Como foi a fuga e o que muda com a emergência
Autoridades locais relataram que o incêndio está entre os mais rápidos já vistos na região de Okanagan-Similkameen. “Eu tive que sair do centro de operações de emergência para vir buscar minha família e deixar esta área. Estamos indo para o sul”, disse o agente de emergência Erick Thompson em um vídeo gravado no trânsito.
Moradores relataram medo com a velocidade do fogo durante a madrugada, enquanto tentavam sair por estradas cercadas por chamas. “É assustador. Está se movendo rápido”, afirmou a proprietária Kerry Gold, que deixou a área por volta de 0h30 ao ver as chamas avançarem além das montanhas próximas.