A NFL, principal liga de futebol americano dos Estados Unidos, mostra a diferença. Segundo um documento da FCC, a agência federal de comunicações, seus jogos passaram por dez serviços em 2025. Vinte partidas da temporada regular e uma dos playoffs tiveram distribuição nacional exclusiva em quatro plataformas: Amazon Prime Video, YouTube, Peacock e Netflix. Mike Ward, vice-presidente senior de políticas públicas e relações governamentais da TechNet vai liderar a SACA.
Para acompanhar os eventos desejados, o torcedor pode precisar combinar assinaturas. A competição entre empresas pela compra dos direitos não garante que ele possa escolher onde assistir a uma partida específica. Se o jogo é exclusivo, o serviço que o comprou controla aquela opção de acesso, ressalvadas as transmissões locais previstas em contrato.
A NFL apresenta um contraponto: em abril, afirmou que mais de 87% de seus jogos continuavam disponíveis na televisão aberta e que todas as partidas eram exibidas gratuitamente nos mercados locais das equipes participantes, conforme registrou a Reuters. A FCC também reconhece a exigência contratual de transmissão local dos jogos exclusivos de plataformas.
Essas informações impedem tratar o caso como uma retirada generalizada da NFL da TV gratuita. Elas também não eliminam o problema de quem acompanha um time fora de seu mercado local ou quer assistir a partidas distribuídas em outros pacotes. A proporção de jogos na televisão aberta e o número de serviços necessários para cada torcedor respondem a perguntas diferentes.
A SACA associa a escolha do consumidor à variedade de serviços, aos recursos das plataformas e à liberdade de negociar direitos esportivos. Para o torcedor, essa escolha depende também de quanto custa reunir os jogos que deseja assistir: a popularidade do streaming, sozinha, não demonstra satisfação com preços ou exclusividades.
As emissoras acrescentam outro argumento ao debate, ao relacionar a perda de direitos esportivos à redução das receitas que financiam o jornalismo local, mas essa relação precisa ser demonstrada com dados de suas operações. O acesso também depende de onde o torcedor mora.